1944年，19岁的冯健离开家乡，步行穿越鄂西山区，在长江北岸的香溪登上民生公司的轮船，到达山城重庆，考入中央大学政治系。

大学期间，他参加了党领导的进步组织新民主主义青年社，并于1948年5月加入中国共产党。由于共产党组织在南京处于地下状态，入党时他改名冯健，寓意“锋剑”。

1948年夏秋，解放军在全国各个战场取得了节节胜利。冯健在豫西解放区的中原大学学习了一个多月，被中共中央中原局调到刚刚成立的新华社开封分社，开始了新闻工作生涯。

冯健很快适应了新闻工作。1954年，长江暴发百年不遇的特大洪水，冯健日夜奔波在百里防洪堤上采访。他采写的通讯《英勇搏斗一百天》，记录了武汉人民在这场防汛斗争中可歌可泣的事迹。当年，他被评为武汉市防汛抗洪的二等功臣。

新华社记者穆青（中）、冯健（右二）和周原（右四）在兰考县（摄于1994年5月）。

1965年冬，冯健随当时的新华社副社长穆青，到新华社河南分社听取汇报时，了解到兰考县委书记焦裕禄带领全县人民，与自然灾害作顽强斗争，最后献出宝贵生命的感人事迹。他们认定，这样的典型人物对全国具有非常重要的现实意义。于是，他们和时任新华社河南分社记者周原一起，赴兰考采访。

《县委书记的榜样——焦裕禄》原稿

随着调查、采访的深入，焦裕禄的形象在他们心中越来越清晰，越来越高大，他们被这个优秀共产党员的事迹深深感动了。焦裕禄作为党的优秀基层领导干部，拖着患有绝症的病躯，忍着常人难以承受的疼痛，为兰考人民终日奔波操劳。他心里装着全体人民，唯独没有他自己。

从开封到北京，3位记者怀着对焦裕禄无限敬仰的心情写出初稿，经过反复修改，七易其稿，最后经过时任新华社社长吴冷西和中共中央书记处书记彭真修改、定稿，完成了著名的长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》。文章于1966年2月7日发表，在全国引起了极为强烈的震撼。《人民日报》在不到一个月内连续发表了7篇社论，号召向焦裕禄学习。千千万万人流着热泪，争相阅读报纸和收听广播，全国掀起了学习焦裕禄的热潮。

1990年夏天，冯健和穆青、周原两位老战友重访兰考，写出了又一篇激动人心的通讯《人民呼唤焦裕禄》。

冯健离休后，仍笔耕不断，主要是写评论和杂谈。这些作品主要集结在《管窥集》和《一斑集》中，或纵论国事，或鞭挞黑暗，慷慨激越，笔酣墨畅。“其歌也有思，其哭也有怀”，冯健的所思所怀，如同他的新闻报道一样，都离不开他对国家、民族、人民命运的关心和强烈责任感。

冯健先生千古。